Peter IJff

"Dat kan ik beter", dacht Peter IJff toen hij een collega nogal onhandig het open water zag peilen om te checken of er voldoende bluswater was. Vervolgens verdwijnt hij zelf achter de peilstok aan het water in! Een hilarisch "dieptepunt" voor Peter IJff in zijn twintig jaar bij de vrijwillige brandweer.

IJff rolde het brandweervak in dankzij zijn twee broers. Door hun verhalen was ik enthousiast geworden en ben ik ook overstag gegaan. Zonder een dag spijt. Het is mijn hobby en passie geworden. Mijn gezin staat er achter dat ik dit doe, anders kan het niet. Mijn inzet voor de vrijwillige brandweer is ook goed te combineren met mijn werk als kraanmachinist. Zeker nu onze kazerne van 07.30 tot 17.30 uur door beroeps wordt bemenst. Maar mijn baas is er altijd makkelijk over geweest: ‘ben je elders nodig voor een calamiteit, dan kun je op uitruk'."

De knop om

"Daar doe ik het voor: anderen helpen. Niemand zit op een brand of ongeval te wachten en dat is voor mij de reden om slachtoffers te helpen. Uiteraard heb ik de afgelopen twintig jaar ook incidenten meegemaakt die nooit meer van mijn netvlies zullen verdwijnen. Zoals een brand waarbij twee kinderen omkwamen en diverse auto-ongevallen met dodelijke afloop. Gelukkig kan ik het redelijk goed van me afzetten. Zodra ik het pak aan doe en de helm op zet, gaat er een knop om. Dan ben ik aan het werk. Over ingrijpende incidenten praat ik met name thuis, maar ook ben ik wel eens met het BOT in gesprek gegaan om het van me af te kunnen zetten. Op de vraag of hij in zijn privéleven iets heeft veranderd door zijn werk bij de brandweer geeft hij aan: "Door de vele auto-ongevallen waarbij ik ben ingezet, heb ik het belang van het dragen van de autogordel ingezien. Vroeger deed ik nooit een gordel om, maar nu zul je me niet meer zonder in een auto zien rijden."

Veel veranderingen

"Ik hoop het brandweerwerk nog vele jaren te kunnen doen, maar heb daarbij geen ambities om voor een hogere rang te gaan. Het werk is zo leuk genoeg en ik heb ook veel plezier als jurylid van het landelijk wedstrijdcomité. Natuurlijk volg ik de nodige opleidingen om bij te blijven in het vak. De wereld om ons heen verandert snel en de brandweer moet met de tijd meegaan. Zo ben ik nu inzetleider bij ongevallen met gevaarlijke stoffen. Daar was jaren terug nog nauwelijks sprake van. Laat staan van incidenten met XTC-laboratoria. Tegenwoordig is de vrijwillige brandweer van alle markten thuis", concludeert IJff.